Las saunas existen desde la época de los romanos, y ya entonces los baños eran mucho más que un lugar donde relajarse. En aquella época, los baños públicos o “thermas” de Roma servían como lugares de encuentro social. Separados por el sexo, no es difícil imaginar que los hombres romanos se entregaran a actividades no muy diferentes de las que utiliza la comunidad gay en la era moderna. En cualquier caso, la tradición de las saunas ha sido heredada por los hombres homosexuales y bisexuales como lugares para relajarse, socializar y divertirse sin ataduras.

Barcelona hace honor a este legado romano con sus saunas que se llenan todos los días desde el atardecer hasta el amanecer – y de hecho desde el amanecer hasta el anochecer, ya que la mayoría tienen un horario de apertura 24/7. El hecho de que en Barcelona abunde el turismo gay tiene mucho que ver, y sus saunas se han convertido en un referente internacional, con diseños de interioristas de calidad y equipadas con instalaciones limpias y fiables. En ellas siempre encontrará turistas de todo el mundo mezclados con atractivos hombres locales, y ¿qué más se puede pedir?

Las distintas saunas de Barcelona son lo suficientemente diferentes entre sí como para hacer de cada escapada una experiencia única, desde las más lujosas y modernas hasta las más pequeñas y acogedoras. Algunos cerraron tristemente durante la pandemia, pero estos cuatro han resistido el paso del tiempo y merece la pena explorarlos durante cualquier viaje a Barcelona.

Sauna Casanova

El Eixample -más conocido por los barceloneses como “Gaixample”- es la principal zona gay de Barcelona y donde encontrará la mayoría de saunas, clubes de sexo y bares de cruising de la ciudad. Sauna Casanova se encuentra en plena acción en Gaixample, en la calle del mismo nombre. Es la casa de baños más famosa de Barcelona, por lo que es la más concurrida. Recientemente renovada, es enorme -con 1.400 metros cuadrados-, lo que la convierte no sólo en la sauna más grande de Barcelona, sino también de toda España.

Casanova cuenta con un enorme jacuzzi, en el que caben más de veinte tíos -con un agradable apretón- y sus otras instalaciones repartidas en tres plantas incluyen saunas secas y húmedas, un baño de vapor, grandes cuartos oscuros, un laberinto en el sótano lleno de cubículos, una zona fetichista equipada con un columpio, una sala de vídeo e incluso una piscina de verdad -no es que allí se nade mucho-. En el centro de Casanova hay un bar animado y con cierto estilo -para los estándares de las saunas-, lo que lo convierte en un lugar ideal tanto para socializar como para encontrar acción.

Los hombres suelen ser de la variedad musculosa más joven, aunque es probable que todos encuentren a alguien de su gusto debido a la afluencia de turistas. Durante los fines de semana se produce un frenesí de actividad, ya que las discotecas cierran y los fiesteros buscan una forma de cerrar la noche: las saunas sirven básicamente como afterparties no oficiales de Barcelona. Durante las grandes fiestas, como la (in)famosa fiesta del Circuit de Barcelona, o el Orgullo, puedes esperar una larga cola para entrar. Pero el esfuerzo merece la pena, ya que el ambiente que se respira en estas ocasiones es palpable y, con lo buena que está la oferta, no cabe duda de que encontrará a alguien o a alguienas con los que formará recuerdos que no olvidará fácilmente. Lo único realmente negativo es el coste: 21 euros de media, o 23 en días festivos.

Saunas térmicas

La que fuera la sauna más grande de España hasta que Casanova le robó la corona, se encuentra también en el Gaixample pero en la calle Diputación. Siendo del mismo grupo de saunas que Casanova – Grupo Pases – también está abierta 24/7 y sus 900 metros cuadrados están repletos de muchas de las mismas instalaciones. Hay dos piscinas en Thermas y su propio jacuzzi -esta vez para 12 personas-, así como cuartos oscuros, zona de crucero y camarotes. El acogedor bar de la planta baja es un respiro de la acción del piso de arriba.

Para muchos, Thermas es la segunda opción después de Casanova y, por lo tanto, está algo menos concurrida, lo que es bueno para los que no quieren perderse entre la multitud. Sin embargo, cuesta lo mismo entrar. La selección de chicos guapos que asisten es interminable, pero también es un lugar muy conocido por los chicos de alquiler, así que asegúrate de aclararlo de antemano porque algunos de ellos pueden esperar que se les pague a cambio de su compañía.

Sauna Condal

El Grupo Pases ostenta en gran medida el monopolio de las saunas y, una vez más, éste es uno de sus locales, por lo que la entrada cuesta lo mismo. Sin embargo, Condal es más conocido por acoger a todo el mundo. Como en… todo tipo de cuerpos, lo que la convierte en una firme favorita de osos, gorditos y tipos mayores, que se mezclan con algunos de los tipos musculosos más típicos que esperarías encontrar en las saunas. También suele atraer a los más pervertidos. Quizá esta variedad se deba a las noches temáticas que organizan, como las de osos, cuero y desnudos. Sus cuatro plantas incluyen enormes cuartos oscuros y zonas fetichistas, además de las habituales saunas y jacuzzi.

Sauna Condal tiene mucha tradición y carácter a su alrededor, lo que hace que la gente -y el personal- se sientan un poco más amigables y con un aire más local. La entrada se encuentra cerca de Plaza Catalunya a través de un discreto callejón sin salida en el barrio Gótico.

Sauna Bruc

Si le gusta un poco de estilo en sus saunas y prefiere la relajación a la intensidad, entonces Sauna Bruc podría ser más de su gusto. Se encuentra un poco alejado de la zona gay de la ciudad, cerca del puerto y en Urquinaona -¡intenta pronunciarlo! Sauna Bruc es ligeramente más pequeña que las saunas mencionadas anteriormente, pero lo que le falta en tamaño lo compensa con esfuerzo, lo que siempre es una buena característica.

En el interior hay las habituales saunas seca y húmeda, jacuzzi, baño de vapor, cuartos oscuros, glory holes y cubículos, pero su orgullo es la piscina de hidromasaje, que utiliza chorros a presión para masajear esas zonas de la espalda de difícil acceso; en la pared hay fotos de ídolos masculinos del pop, como Elvis, para añadir el toque cultural que a menudo falta en otros locales. De hecho, toda la sauna tiene un toque elegante con su interior azul, plantas y obras de arte repartidas por todo el lugar. El bar desprende un ambiente más relajado de lo que cabría esperar de una sauna y sirve bebidas y aperitivos a precios muy razonables.

La entrada cuesta 14 euros, lo que la convierte en una de las saunas más baratas de Barcelona. Al igual que Condal, organizan fiestas temáticas como noches de desnudos y una oferta de 2×1 para hombres maduros, por si quieres traer a tu pareja. Algunas noches incluso cuentan con la presencia de DJ locales para añadir un toque de discoteca a la mezcla.

Etiqueta de la sauna

Las saunas gays de Barcelona son lugares perfectos para que turistas y locales se reúnan, por así decirlo. Es innegable que son más directas y basadas en la realidad que aplicaciones como Grindr. Por no hablar de que es más cómodo y relajante que las zonas de crucero. Sin embargo Existen ciertas normas -escritas y no escritas- en las saunas, que no son en absoluto exclusivas de Barcelona.

Acercarse a los chicos puede ser angustioso -a nadie le gusta ser rechazado-, pero hay varias tácticas que se pueden utilizar. Los visitantes que no hablen español pueden encontrarse a veces con problemas con el idioma -aunque la mayoría de la gente de Barcelona habla al menos algo de inglés-, pero el sexo es un idioma internacional, al igual que el “¡me pareces sexy!”. Una buena forma de ligar con la presa que elijas es apoyarte en la pared de enfrente y esperar a que te miren a los ojos para acercarte, sentarte en el jacuzzi, la piscina, el bar, etc. y charlar con los hombres antes de invitarles a un espacio más privado -o no ir a un espacio privado para los exhibicionistas entre nosotros- o esperar dentro de un camarote con la puerta entreabierta. Lo importante, elijas el tacto que elijas, es aprender a aceptar un no por respuesta y pasar rápidamente de los avances rechazados. Adopte la actitud de “hay muchos más peces en la piscina”, porque en las saunas siempre hay alguien para todos.

También hay que aprender a decir que no. Una técnica de probada eficacia para alguien que malinterpreta tu interés y te toca es apartar ligeramente su mano de ti por la muñeca, sonreír y dar un ligero apretón para mostrar que no te sientes ofendido y luego alejarte; recuerda que todos estamos ahí por la misma razón y no hay motivo para ser cruel. Sin embargo, si persisten, nunca tengas miedo de dar un no más directo. Nunca aceptes que te acosen por tus preferencias.

En las saunas, la limpieza es tan importante como la divinidad griega, así que no dejes condones usados en el suelo. Recuerda que puedes cambiar tu toalla por otra más limpia en cualquier momento y que en todas las saunas hay duchas vaginales… aunque puede que tengas que hacer cola para conseguirlas. Por último, al salir, devuelva la toalla y las chanclas en el receptáculo previsto a tal efecto, entregue las llaves en recepción y dé las gracias al atento personal que allí trabaja.

Con tantas opciones a su disposición, todo lo que se necesita es voluntad y un poco de valor a la romana para perseguirlo. Así que, como se decía en Roma – ligeramente adaptado a la era moderna – “‘cuando estés en Barcelona, haz como los catalanes'”.